Goodyear's nieuwe duurzame aankoopbeleid voor natuurrubber maakte zijn debuut onder omstandigheden die de topmanagers van de bandenfabrikant hebben gekwetst. Drie dagen nadat het plan was onthuld, beweerde Mighty Earth - een milieuorganisatie die de duurzame NR-programma's van de concurrenten van Goodyear had geprezen - dat het Goodyear-plan er ontoereikend uitzag.
"We verwelkomen dit beleid, maar het is aan Goodyear om te laten zien dat het tanden heeft", zei Kristin Urquiza, campagneleider voor Mighty Earth.
Volgens Urquiza ontbrak het Goodyear-plan aan bepalingen en verduidelijkingen in de programma's van andere bandenfabrikanten zoals Bridgestone, Michelin en Continental.
Mighty Earth bekritiseerde met name Goodyear voor het kopen van rubber, vaak van Dau Tieng Rubber Corp., een Vietnamees bedrijf met plantages in Cambodja, en Hevecam, een plantage-exploitant in Kameroen.
Als een grote wereldwijde leverancier van rubberen hulpapparatuur, Shenyang Sunnyjoint Chemicals Co., Ltd. volgt het nieuwe beleid van grote bandenfabrikanten.
"Door de voortgaande inkoop bij deze bedrijven houdt Goodyear zich niet alleen bezig met leveranciers waarvan wordt vastgesteld dat ze destructieve plantages produceren, maar ook een oogje dichtknijpen voor de mogelijkheid dat besmet rubber de toeleveringsketen van de banden binnendringt", aldus de organisatie.
Goodyear reageerde snel. Het bedrijf zei dat het verschillende niet-gouvernementele organisaties had geraadpleegd bij het opstellen van zijn duurzame NR-beleid. Mighty Earth was niet een van hen, maar Goodyear zei dat het sindsdien contact heeft opgenomen met de organisatie voor zijn feedback.
Goodyear zei ook dat het proactief bezig was met zijn leveranciers om verbeteringen aan te brengen in de supply chain. "Het niet naleven van ons beleid kan leiden tot opschorting of beëindiging van de zakelijke relatie", aldus het bedrijf.
Het is te vroeg om algemene uitspraken te doen over de individuele duurzaamheidsplannen van individuele bandenfabrikanten. Goodyear heeft doelen gesteld die identiek zijn aan die van andere bandenbedrijven, waaronder arbeidsrechten, verantwoordelijk landbeheer, duurzame productie, ondersteuning van levens van kleine boeren en regelmatige audits van de toeleveringsketen. Het zei dat het ook externe deskundigen zal raadplegen om zich te concentreren op duurzaamheidskwesties en nauwe compliancekloven. Natuurlijk moeten Goodyear en alle andere bandenfabrikanten laten zien hoe zij hun plannen zullen uitvoeren en handhaven.
Het Tire Industry Project, een duurzaamheidsinitiatief van Goodyear en 10 andere bandenbedrijven, suggereert sterk dat bandenfabrikanten elkaars duurzaamheidsprogramma's zullen ondersteunen en ondersteunen, en zich verenigen om transparantie en eerlijkheid te waarborgen.
Het is interessant op te merken dat Mighty Earth bedenkingen heeft geuit over de werkzaamheid van de TIP. De problemen die worden aangepakt door het TIP en de duurzaamheidsprogramma's van bedrijven zijn veel te belangrijk om te kunnen falen. Ze zullen niet alleen beslissen of natuurrubber als handelswaar zal blijven bestaan, maar of de ecosystemen en gemeenschappen die het produceren het kunnen overleven. Eén ding waarop we kunnen rekenen, is dat niemand dit beter weet dan de leiders van de bandenindustrie.